EL FIN DE UNA ERA: VINCE MCMAHON ANUNCIA SU RETIRO COMO DIRIGENTE DE LA WWE

Por Max Frias.

Tras casi 40 años al mando de la WWE, Vincent Kennedy McMahon sorprendió al mundo tras anunciar su retiro de todas sus responsabilidades dentro de la empresa, entre las que se encontraban los puestos de jefe de la junta directiva y principal responsable de las decisiones creativas en la programación. Además, tenía constantes apariciones en televisión bajo el nombre de "Mr. McMahon".

El hombre de 77 años hizo oficial su jubilación al publicarse el siguiente comunicado en la página oficial de WWE: 

"Mientras me acerco a los 77 años de edad, siento que ha llegado mi momento para retirarme como jefe de la mesa directiva y CEO de WWE. A través de los años, ha sido un privilegio el ayudar a WWE a brindarles alegría, a inspirarlos, emocionarlos, sorprenderlos y siempre entretenerlos. Me gustaría agradecer a mi familia por contribuir enormemente a nuestro éxito, y también me gustaría agradecer a todas nuestras superestrellas del pasado y del presente y a los empleados por su dedicación y pasión hacia nuestra marca. Más importantemente, me gustaría darle las gracias a nuestros fans por permitirnos entrar a sus casas cada semana y ser su opción de entretenimiento. Mantengo el más profundo aprecio y admiración por todas las generaciones de fans alrededor del mundo que han gustado, gustan y a veces incluso aman nuestra presentación de Entretenimiento Deportivo".

Más adelante, en el mismo texto, se confirma que Nick Khan, presidente de la WWE desde el 2020, y Stephanie McMahon, ex-jefa de marca de la empresa, serán quienes queden al mando del gigante del entretenimiento como directores ejecutivos. Cabe señalar que Stephanie, hija de Vince, había tomado un descanso de su anterior puesto, pero tras el escándalo de supuesto desvío de fondos y sobornos por parte de su padre, tomó la posición de CEO interina mientras se realizaba la investigación, asumiendo ahora el puesto de manera fija.

Desde el 15 de junio del presente año, "Mr. McMahon" había sido señalado por el Wall Street Journal por verse involucrado sexualmente con al menos cinco trabajadoras de la empresa en los últimos 16 años, además de la mención de que el ahora ex-mandamás habría llegado a acuerdos millonarios con las mujeres involucradas por su silencio. La situación escaló cuando se empezó a especular que el dinero de dichos sobornos habría sido un desvío de fondos a la compañía, por lo que se inició una investigación interna que lo forzó a abandonar, al menos entonces, momentáneamente su cargo.

Quien también se vio envuelto en la controversia fue John Laurinaitis, jefe de relaciones en el talento quien tendría conocimiento de los hechos y habría participado activamente en conductas sexuales inapropiadas hacia el talento femenino dentro de la empresa. Al igual que Vince, Laurinaitis fue apartado de su posición mientras continuaban las investigaciones. Sin embargo, solo unas horas antes del anuncio de McMahon, Fightful confirmó su salida permanente de la empresa, quedando Triple H como nuevo responsable de dicho departamento.

REACCIONES Y REPERCUSIONES

Después de que Vincent hiciera pública la noticia a través de un tweet, usuarios de todas las redes sociales estallaron para compartir sus opiniones y sentires respecto a su retiro. Ex-luchadores como las gemelas Bella, Mick Foley, JBL y Matt Cardona (antes conocido como "Zack Ryder") aprovecharon para agradecer al septuagenario por influir positivamente en sus respectivas carreras.

Quien también aprovechó para hacer un comentario al respecto fue Tony Khan, CEO de la empresa All Elite Wrestling, considerada competencia directa de la WWE. A través de Twitter, el empresario comentó: "Gracias a ustedes, fanáticos de la lucha libre, y a su gran apoyo a AEW, me siento agradecido de ser ahora el más longevo CEO en el mundo de la lucha profesional. Agradezco a cada persona que mira AEW a través de TNT. Nos vemos en Rampage, por el canal TNT Drama". 

Por otro lado, en WWE se realizó internamente una reunión con todo el talento de los shows principales de la compañía, Raw y Smackdown. El medio Pro Wrestling Insider reporta que las superestrellas de ambos espectáculos se tomaron el retiro de su jefe de forma bastante positiva, todo antes de empezar su programa de los viernes, Smackdown.

No obstante, se informó que Brock Lesnar, luchador pactado para estelarizar el próximo pago por evento de la empresa, SummerSlam, se habría sentido bastante molesto con la decisión del antes CEO, retirándose del coliseo donde se grabaría el programa. Ya iniciada la programación, Wrestlevotes aseguró que los directivos trataron de hacer contacto con el ex-peleador de UFC para que regresara al recinto, cosa que finalmente ocurrió durante los últimos minutos que quedaban al aire.

EL LEGADO DE VINCE MCMAHON

"Mr. McMahon" empezó en la compañía regional de lucha libre de su padre, Vince McMahon Senior, como anunciador y comentarista, pero no sería sino hasta 1983 que adquiriría el control completo de la promotora. En contra de los deseos de su progenitor, Vince McMahon Jr. comenzó a expandir su empresa, comprando la gran mayoría de pequeñas empresas distribuidas alrededor de los Estados Unidos. 

La World Wrestling Federation, como se llamaba entonces, alcanzó el pique de su popularidad luego de llevar a cabo en el Madison Square Garden la primera edición de Wrestlemania, evento que, hasta la fecha, se sigue celebrando anualmente como el espectáculo de lucha libre de mayor alcance en cuestiones de audiencia, ratings y capacidad. 

A McMahon se le atribuye la creación la fusión de la lucha libre con el "deporte-espectáculo", al invitar a celebridades de Hollywood, la industria de la música y de otros deportes a participar en sus funciones, crear personajes caricaturescos para que interpretaran los luchadores y generar historias telenovelescas para dar sentido y teatralidad a las rivalidades entre los combatientes. Además, acercó al llamado "deporte del costalazo" a la cultura pop, introduciendo a sus trabajadores en videos musicales, caricaturas, juguetes, videojuegos y muchos otros productos de consumo.

Bajo su supervisión, estrellas como Hulk Hogan, Shawn Michaels, Steve Austin, The Rock, Undertaker y John Cena alcanzaron la popularidad más allá de la lucha libre. Eventos como Royal Rumble, SummerSlam, Money In The Bank y el propio Wrestlemania son vistos por millones alrededor del mundo, principalmente, a través de su servicio de streaming, el WWE Network, lanzado en el 2014. Hoy en día, WWE es una de las empresas más rentables del mundo, con más de 330 millones de dólares en ganancias en su último trimestre.

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